川江掛旗木船的由來

　　晚清至民國初期的30多年間，川江上曾行駛著一種名叫“掛旗船”的木船，隨著輪船航運業的興起而結束。掛旗船是川江航運史上的特殊產物。

　　1891年3月1日重慶海關開關，重慶正式開埠，外商紛紛擁入，先后開設立德、太古、怡和、美孚、白理等51家洋行。當時的川江還沒有輪船行駛，外商可自備或租雇中國木船載運貨物。但川江航道暗礁密布，外商望而卻步，只能租雇中國木船進出川江。出重慶港時，租雇的載貨木船要在海關報關，繳納出口稅和領取船照、海關關旗，并將關旗懸掛在木船上。除關旗外，載貨木船還須懸掛受雇洋行的行旗(后來實為洋行所屬的國旗)，故名“掛旗船”。由宜昌港出關上行到達重慶港的掛旗船，停泊在海關指定碼頭，向海關請領準單卸貨，繳納進口稅，結關后24小時內離開。

　　1891年5月12日，英商太古洋行雇用一艘中國木船裝載白蠟、黃絲，在重慶海關報關后，懸掛著海關關旗和太古洋行行旗，駛出重慶港。這是重慶第一艘出口掛旗船，也是川江的第一艘掛旗船。接著的5月26日，英商立德洋行雇用的掛旗木船，裝運煤油、海帶進入重慶港，成為第一艘進口掛旗船。

　　重慶開埠前的川江木船載貨，自古要向地方政府繳納稅率為1厘(1%)的商業稅，俗稱厘金，征收機構叫厘金局，相當于稅務局的性質。這種繳納厘金的木船與掛旗船區分，稱為“厘金船”。掛旗船只在海關繳納關稅，航行中經過沿途的厘金局關卡，只要出示海關頒發的船照，立刻放行。但是掛旗船所載貨物，中途絕不能起卸變賣。后來有些洋行也自備木船載貨，除了同樣要在重慶海關申領船牌，懸掛關旗、行旗之外，船頭的兩邊，還須用醒目的大字標注船牌號、商行名稱，以易辨認。不過洋行自備載貨木船，在川江上寥寥無幾。

　　掛旗船與厘金船

　　搶市場

　　重慶開埠，洋行帶著超前的經營理念入駐，發展勢頭迅猛，本地商號不能與之相比。1891年9月，重慶海關才開關半年，兼任海關道的地方長官川東道員張華奎，便致函輪船招商局，邀其盡快來渝設立分支機構，以發展民族航運業。

　　輪船招商局簡稱招商局，是晚清名臣李鴻章一手創辦的中國最早、規模最大的海運及內河航運企業。接到邀請，招商局宜昌分局速派職員陸宗游前往重慶考察，第二年便開始租雇民船載運貨物，當年進出重慶關368艘次，載貨7000多噸，占進出關貨物總量的16.3%，其中出關貨物占到總量的41.4%。1893年春，招商局在重慶正式設立分局。

　　招商局在重慶開營之初，按照海關規定中國商船不得掛旗。中國企業在中國境內經營，居然不能享有與外商同等的權利，招商局很是不服氣，經多次交涉，重慶海關也考慮到招商局的來頭，最終同意招商局租雇的木船懸掛局旗。

　　掛旗船雖然一路暢行，免遭關卡打擾，但與厘金船相比，優勢還是差了很多，特別是在掛旗船出現的前期階段，并不是現在人們表象理解認為的，掛旗船可以逃脫沿途關卡的厘金等捐稅，川江船戶都樂于掛旗。其實掛旗船進出口都要繳關稅，算起來并不比厘金船繳得少，而且運費昂貴。厘金船由武漢至重慶，每公斤貨物運費1200文，而掛旗船從宜昌至重慶，航程少了近一半，則要2000文。厘金船的最大優勢還在于，所載貨物沿途可以隨時變賣，而掛旗船的貨物必須到達海關口岸后才能銷售，往往貽誤了商機，或者迂回運輸增大成本。

　　1892年，川江航行的厘金船為12000艘次，掛旗船只有1800多艘次。后來掛旗船有所增加，但仍不能與厘金船相比，1906年的川江，厘金船為15000多艘次，掛旗船為2600多艘次，厘金船仍占據著川江航運的絕對優勢。

　　“掛靠”外籍的

　　“掛旗輪船”

　　川江輪船通行商運后，外商輪船紛紛駛入，并無多大優勢的掛旗船逐年減少，1925年全年只有一艘載貨20噸的掛旗船，在川江最后通行。

　　輪船在川江出現后，不論國輪和外輪，都以注冊國籍為準，懸掛其國旗，這并不稱掛旗船。但是近代川江軍閥混戰時期，出現了中國輪船注冊外國籍，實為名義上“掛靠”的“掛旗輪船”。

　　從1911年的辛亥革命，至1934年劉湘經中央授權統一軍政的20多年里，四川境內發生大小戰事470多起，豫鄂滇黔各路軍閥占據川江沿岸的城鎮，設置防區，由軍官兼任縣長、局長等行政長官，為籌集軍餉，巧立名目設置關卡收錢，川江輪船擔負的各種捐稅達20多種。不僅輪船、厘金船，就連外商洋行的掛旗船，也被攔截收錢。

　　駐防軍閥不僅巧立名目收錢，還經常征用輪船裝運軍用物資和官兵。有一次，劉湘的21軍航務處，堅決要求中法合資的聚福洋行出兵差，法國人害怕丟了面子，但又拗不過駐軍，最終達成一個雙方都接受的辦法：21軍官兵全部穿上舊藍布衫，裝扮成普通的旅客，所帶武器交由船上代為保管。

　　最早在川江通行輪船商運的川江輪船公司，從1911年10月開始，多次被駐防軍閥征用，1918年虧損達108455元，收到的兵差款僅為1148元，被迫歇業。為免遭軍閥濫征濫用，川江輪船公司只好尋求外國人庇護，自1921年2月起，將蜀亨、新蜀通兩艘輪船注冊法國籍，掛上了法國旗幟，另一艘蜀和輪則長期懸掛意大利旗。國輪注冊外籍、懸掛外旗，沒有免費的午餐，在1921年至1927年的7年時間里，川江輪船公司承擔了領事注冊、領事結關簽字、律師等各種名目的掛靠、掛旗費達31萬多元，并且解除注冊時，還繳納了一筆可笑的“退掛費”。